¿Qué es una dirección IP?

Una dirección IP corresponde a una Dirección del Protocolo de Internet, abreviada como Dirección IP. Este formato uniforme de dirección es provisto por el protocolo IP, asignando una dirección lógica a cada red y host en Internet, de manera que se disimulan las diferencias en las direcciones físicas.

Las direcciones IP se emplean para asignar un número a ordenadores (o smartphones) en Internet. Un escenario habitual es que cada PC conectada a una red requiere de una dirección IP para comunicarse correctamente. Si comparamos un "ordenador personal" con un "teléfono", entonces la "dirección IP" sería equivalente al "número de teléfono", y los routers en Internet serían como los "interruptores programados" en una central telefónica.

Sobre el concepto de dirección IP: Constituyen la base para la comunicación TCP/IP (Protocolo de Interconexión de Internet), y cada ordenador conectado a la red debe contar con una dirección IP. Las direcciones IP que usamos actualmente, las IPv4, tienen 32 bits de longitud y suelen dividirse en 4 "números binarios de 8 bits" (o sea, 4 bytes). Las direcciones IP comúnmente se presentan en formato "decimal punteado" (a.b.c.d), donde a, b, c, d son enteros decimales del 0 al 255. Por ejemplo, la dirección IP en formato decimal punteado (100.4.5.6) realmente representa un número binario de 32 bits (01100100.00000100.00000101.00000110).

Existen dos categorías principales de direcciones IP: IPv4 e IPv6. IPv4 utiliza una longitud de dirección de 32 bits, compuesta por 4 segmentos numéricos, cada uno no mayor a 255. IPv6, por otro lado, usa una longitud de dirección de 128 bits.

El formato de una dirección IP: Una dirección IP = Dirección de red + Dirección de host, o Dirección IP = Dirección de red + Dirección de subred + Dirección de host. Una dirección IP simple contiene dos informaciones clave: la dirección de la red y la del host.

Tomemos, por ejemplo, la dirección IPv4 192.168.1.100. En este caso, se puede descomponer de la siguiente manera:
· Dirección de red: 192.168.1 (los tres primeros segmentos de la dirección IP)
· Dirección del host: 100 (el último segmento)

Si se utiliza el subnetting, la estructura de una dirección IPv4 puede ser más compleja. Por ejemplo, con una máscara de subred de 255.255.255.0, la dirección IPv4 se desglosaría así:
· Dirección de red: 192.168.1 (los tres primeros segmentos)
· Dirección de subred: 0 (determinada por la máscara de subred)
· Dirección del host: 100 (el último segmento)

Esto es un ejemplo del formato simple de una dirección IPv4. Las redes reales pueden tener subdivisiones de subredes más complejas y direcciones IP más extensas. Aunque la representación de las direcciones IPv6 es diferente, el principio básico es similar.

Las direcciones IP se clasifican en 5 tipos según el ID de red: A/B/C/D/E.

1. Clase A: Usada para redes muy grandes. Las direcciones IP del primer byte de 8 bits que van del 1 al 126 son de esta clase.
2. Clase B: Para redes de tamaño mediano. Las direcciones IP del primer byte de 8 bits del 128 al 191 son de esta clase.
3. Clase C: Destinada a redes pequeñas y medianas. Las direcciones IP del primer byte de 8 bits del 192 al 223 son de esta clase.
4. Clase D: Utilizada para la multidifusión, con los tres primeros bits en 1 y el cuarto en 0.
5. Clase E: Reservada solo para propósitos experimentales, similar a la Clase D, pero con la diferencia de que el cuarto bit también está en 1.